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[Keyser Soze]

The Portuguese economy
A new sick man of Europe

Apr 12th 2007 | LISBON
From The Economist print edition

Portugal comes bottom of the European economic growth league



LOOK at any table of European economic data and Portugal stands out. GDP growth last year, at 1.3%, was the lowest not just in the European Union but in all of Europe. Since 2000 the Czech Republic, Greece, Malta and Slovenia have all overtaken Portugal in terms of GDP per head. And Portuguese GDP per head has fallen from just over 80% of the EU 25 average in 1999 to just over 70% last year.

Portugal was the first country threatened with sanctions by the European Commission for breaching the euro zone's stability and growth pact, which sets ceilings for euro members' budget deficits. The commission thinks Portugal's sin was to let public spending soar out of control, pushing the forecast deficit in early 2005 up to 6.8% of GDP, the highest in the euro zone. Ironically the commission is now headed by José Manuel Barroso, a former Portuguese prime minister who ought to shoulder some of the fiscal blame.

The government is still struggling to bring the deficit below the stability-pact ceiling of 3% of GDP. It also wants to shake off its image among economists of being a prime example of how not to behave when joining the euro. What this image neglects is that José Sócrates, the Socialist prime minister, has been getting to grips with reform in Portugal since he took office two years ago—with some success.

After commissioning a central-bank audit that revealed the alarming state of government finances, he broke an election pledge and raised value-added tax from 19% to 21%. He has attacked public-sector privileges by holding down pay, raising the minimum retirement age from 60 to 65 and cutting sick pay sharply. This year the focus is on streamlining the public administration, which costs more as a share of public spending than in any other euro zone country. Doctors, nurses, teachers, police and other public-sector workers have all taken to the streets in protest. But Mr Sócrates's tough approach is bearing fruit. The deficit fell to 3.9% of GDP in 2006, better than the initial target of 4.6%. At the same time, a jump in exports helped to lift growth above forecast.

Sharing the Iberian peninsula with the economic powerhouse of Spain, where growth has been above 3% in all but one of the past ten years, makes Portugal's performance look worse. In a poll last autumn, 28% of respondents said they would prefer to be part of a united Iberia under Spanish rule. Few Portuguese would really go that far, but they do ask why they are doing much worse than their neighbours.

There are several answers, say central-bank economists. Portugal has suffered more than Spain from higher oil prices. Its unit labour costs have risen sharply, whereas Germany's have fallen. Until recently, it has suffered a big drop in demand in its main export markets, especially Germany. Spain's economy has been buoyed by a construction boom fuelled by rising immigration. Renewed political instability has also taken a toll: on average governments in Lisbon have lasted just two years since the return of democracy in 1974.

But the biggest difference is that Spain reformed its public sector and disciplined its public finances before joining the euro, not afterwards. When interest rates fell and released a surge of growth in the late 1990s, Portugal responded with an expansionary fiscal policy instead of taming its deficit. This was Portugal's big missed opportunity: one that Mr Sócrates is now seeking, belatedly, to remedy.

http://www.economist.com/world/europe/d ... E1_JDDJDPN

[Keyser Soze]

eu não percebo, em Portugal, nos últimos 30 anos só tivemos governos de centro-esquerda, o Estado fica com 48% da riqueza nacional para a "redistribuir"....e o resultado é este !?

Daniel Bessa preocupado com "fracasso" dos apoios sociais
Estudo aponta ineficácia das políticas de inclusão no combate à pobreza
14.04.2007 - 14h09 Lusa

A exclusão social está a aumentar em Portugal, indiciando um falhanço das políticas contra a pobreza, adianta um estudo apresentado na conferência nacional que o Presidente da República promove hoje em Santarém.

O estudo, da autoria de Carlos Farinha Rodrigues, professor do Instituto Superior de Economia e Gestão, conclui que Portugal continua a ser o país da União Europeia com maiores níveis de desigualdade (41 por cento contra os 31 por cento da média comunitária a 25) e maiores níveis de pobreza.

Intitulado "distribuição do rendimento, desigualdade e pobreza em Portugal", o estudo indica que a taxa de pobreza é em Portugal superior à média europeia quando se contabiliza o efeito das transferências sociais (20 contra 16 por cento).

Antes de distribuídos os apoios sociais, a taxa de pobreza em Portugal é praticamente idêntica à média europeia (42 contra 43 por cento) o que, segundo o autor do estudo realça a "ineficiência" das políticas sociais de inclusão.

"Não sendo novos, são dados que não podem deixar de nos envergonhar”, afirmou Farinha Rodrigues.

Estes dados alarmaram Daniel Bessa, presidente da Escola de Gestão do Porto, que moderou o primeiro painel da conferência que reúne em Santarém cerca de um milhar de pessoas, num evento que culmina o Roteiro para a Inclusão, iniciado em Maio de 2006 pelo presidente da República, Cavaco Silva.

"Fiquei esmagado com a evidência do relativo fracasso das políticas de transferências sociais", disse Daniel Bessa, antigo ministro da Economia de António Guterres, dizendo ser importante apurar "quanto custam essas políticas, cujo mau resultado está à vista".

Farinha Rodrigues não deixou de relativizar os dados apresentados, sublinhando que apesar da persistência da pobreza há uma melhoria significativa dos níveis da generalidade da população.

Frisando que a pobreza "não é uma fatalidade", o docente do ISEG defendeu a necessidade de "políticas sociais efectivas", com a melhoria do modelo de desenvolvimento, que reduza a exclusão, e políticas sociais "activas, com medidas concretas para a inclusão".

A conferência "Compromisso cívico para a inclusão" decorre ao longo de todo o dia no Centro Nacional de Exposições e Mercados Agrícolas, em Santarém, com a sessão de encerramento a contar, além do Presidente da República, com o ministro do Trabalho e da Segurança Social, Vieira da Silva, e o presidente da Comissão Europeia.

http://www.publico.clix.pt/shownews.asp?id=1291169

como alguém escreveu num blog:

Os destinatários preferenciais dos 48% do PIB que nos é espoliado pelo Estado, não são os pobres. Quem são então?